A Copa do Mundo do Catar será a última no formato de 32 seleções. A partir de 2026, o Mundial passará a contar com 48 equipes. O formato, contudo, ainda não foi definido, segundo revelou o chefe do departamento de desenvolvimento da Fifa, o francês Arsène Wenger. Segundo o ex-treinador, a entidade estuda três formatos diferentes para a Copa que será sediada nos Estados Unidos, no México e no Canadá.
“É algo que ainda não foi decidido. O Conselho (da Fifa) vai decidir apenas em 2023. Vamos aguardar. Podemos ter 16 grupos com três equipes ou 12 com quatro ou até mesmo duas tabelas distintas. Veremos. O que importa é que o formato ainda não foi decidido”, avisou o dirigente.
A decisão por uma Copa mais ampla foi anunciada em 2016. A proposta foi levantada pela Uefa e aprovada pela Fifa. A entidade entende que o torneio seria mais atraente financeira e esportivamente.
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O formato com 48 seleções coloca um ponto final na disputa de 32 equipes que acontecia desde 1998, quando a França sediou o grande torneio e conquistou o seu primeiro título mundial.
Apesar do aumento de vagas, a Fifa trabalha para montar um formato no qual o campeão dispute os mesmos sete jogos que seriam necessários para conquistar a taça no Catar, no formato atual.