Poatan é o nome que vive uma das maiores ascensões do UFC atualmente. É por esse apelido que Alex Pereira, atual campeão dos pesos meio-médios, atende.
Nascido em São Bernardo do Campo, na grande São Paulo, o lutador recebeu o nome Poatan depois de descobrir suas raízes indígenas da tribo Pataxó. É daí também que vem toda a sua performance com o rosto pintado e o cocar nas cerimônias de pesagem, bem como sua entrada ao som de Itsári, do Sepultura.
Foi seu primeiro treinador de kickboxing, Belocqua Wera, quem o ajudou a descobrir essa ancestralidade e o apelidou, aproximadamente em 2012. Em tupi, Poatan significa “mãos de pedra” – e sua carreira no MMA tem feito jus ao nome.
E foi durante esse período que o esporte salvou a vida de Alex Pereira. Antes de começar a treinar, o brasileiro admitiu que estava à beira do alcoolismo. Depois de conhecer o kickboxing, ainda demorou quatro anos para que ele parasse de beber.
Diante dos bons resultados, Poatan passou a considerar a luta como uma carreira, até que em 2021 migrou de vez para o MMA, com sua primeira luta no UFC.
Poatan fez história no UFC
Desde que ingressou no UFC em 2021, Alex Pereira realizou oito lutas, perdendo apenas uma delas. Das sete vitórias, cinco foram por nocaute.
A primeira foi sobre Andreas Michailidis, no UFC 268, com uma joelhada voadora e socos, no segundo round. A performance rendeu ao brasileiro o prêmio de melhor luta da noite, com direito ao bônus.
Dentro da divisão, Poatan enfrentou Bruno Silva e Sean Strickland antes de desafiar o cinturão de Israel Adesanya, no UFC 281, em novembro de 2022. Pereira venceu a luta e conquistou o título da categoria, mas perdeu na revanche em abril de 2023.
Depois disso, Alex decidiu subir de categoria e estreou com uma vitória sobre Jan Blachowicz. Sua segunda luta nos meio-pesados aconteceu em novembro do ano passado e já foi uma disputa pelo cinturão, que estava vago.
Na ocasião, Poatan enfrentou Jiri Prochazka pela primeira vez e, ao vencer, fez história ao se tornar o primeiro brasileiro a conquistar o cinturão de duas categorias diferentes.
Depois de defender seu título diante de Jamahal Hill no histórico UFC 300, o paulista agora se prepara para defendê-lo novamente em uma revanche com Prochazka no próximo sábado (29), no UFC 303.