Ex-campeão dos meio-pesados, Jiri Prochazka pretende recuperar seu cinturão no UFC 303, no próximo sábado (29), ao enfrentar Alex Poatan na luta principal do evento.
O tcheco de 31 anos entrou para o Ultimate em 2020 e, das cinco lutas que fez, perdeu apenas uma, justamente para Pereira. As outras quatro vitórias foram uma finalização e três nocautes.
Prochazka se tornou o dono do cinturão da divisão no UFC 275, em junho de 2022, ao derrotar o então campeão da categoria Glover Teixeira, amigo pessoal e um dos treinadores de Poatan. Na ocasião, Jiri derrotou o brasileiro por finalização já nos últimos segundos do quinto round.
Mas ele mesmo acabou abrindo mão do título meses depois, ao sofrer uma lesão grave no ombro. O próprio Prochazka decidiu deixar o cinturão vago para quem quisesse disputar e voltar a brigar pro ele depois de se recuperar totalmente.
Acontece que, durante um ano, nenhum lutador da categoria quis brigar pelo título, então o próprio Jiri se colocou à disposição, depois de recuperado – e foi essa a luta que ele perdeu para Poatan, que hoje é o dono do cinturão.
A rivalidade entre Poatan e Prochazka
O UFC 303 marcará o segundo encontro entre Alex Poatan e Jiri Prochazka no octógono. O tcheco voltou a desafiar o cinturão dos meio-pesados depois de nocautear Aleksandar Rakic no UFC 300 e voltar para a primeira colocação do ranking.
Em novembro do ano passado, quando os dois se enfrentaram pelo título vago no UFC 295, o brasileiro nocauteou Jiri no segundo round da luta principal e se tornou campeão em duas categorias diferentes da organização.
Além de se tornar campeão, Pereira ainda “vingou” seu amigo e treinador Glover Teixeira, que pouco mais de um ano antes havia perdido o cinturão para Prochazka.
Essa será a segunda defesa de título de Poatan; também no UFC 300, o paulista derrotou o desafiante Jamahal Hill por nocaute no primeiro round.