O cinturão peso-pesado do UFC estará em jogo no próximo sábado (27), mas não será defendido por Jon Jones, atual campeão da divisão.
O card do 304, que acontece em Manchester, na Inglaterra, tem como evento co-principal a luta entre Curtis Baydes e Tom Aspinall, dono interino do título da divisão. Ou seja, quem sair vitorioso, será o novo campeão interino dos pesados.
O britânico assumiu o cinturão de forma temporária em novembro do ano passado, quando Jon Jones lesionou o ombro e não pôde defender seu título diante de Stipe Miocic no UFC 295.
O Ultimate anunciou que Bones ficaria de molho durante cerca de oito meses, devido a gravidade da lesão —um rompimento do tendão do peitoral. Sua última luta foi em março de 2023.
Como solução, Dana White escalou Tom Aspinall e Sergei Pavlovich para disputar o cinturão interino da divisão; o inglês saiu vitorioso e será dono do título até a volta de Jon Jones —ou até perdê-lo no octógono.
Quando Jon Jones volta a lutar?
A previsão inicial para Bones ser liberado para lutar seria justamente agora em julho, mas o campeão tem enfrentado uma recuperação lenta no ombro.
O atleta até voltou a treinar, mas ainda não está pronto para subir novamente ao octógono —ele havia planejado fazer isso agora, no UFC 304, diante do mesmo Miocic que enfrentaria em novembro passado.
Sem liberação médica, no entanto, Jones segue sem previsão de retorno ao Ultimate. Além disso, ele se envolveu em uma polêmica e poderá até ser preso.
Em março deste ano, Jon foi acusado de não colaborar com uma agência de teste antidoping e acabou sendo processado pela mesma. Após se declarar inocente, o atleta sofreu uma série de restrições, que valerão até o julgamento, ainda sem data marcada.
Caso seja condenado, Bones poderá pagar uma multa de até US$ 1,5 mil (R$ 8,3 mil, na cotação atual) e ser preso em pena inferior a um ano.