UFC: Quem é o brasileiro que vai disputar cinturão vago com ex-campeão
Diego Lopes será um dos protagonistas do UFC 314, que acontece no dia 12 de abril, em Miami. Ele irá disputar o cinturão peso-pena com o ex-campeão Alexander Volkanovski.
O brasileiro, que mora e treina no México há mais de dez anos, tem atraído holofotes desde que chegou ao Ultimate, em 2023, apesar da estreia com derrota para Movsar Evloev —depois disso, veio uma sequência de cinco vitórias que o colocaram no topo da divisão peso-pena.
Diego nasceu em Manaus e tem 30 anos, começou a treinar jiu-jítsu ainda criança por tradição familiar e migrou para o MMA aos 16 anos, depois de receber a faixa roxa. Seu talento e disciplina logo foram notados pelo instrutor, que ofereceu a ele a oportunidade de trabalhar como professor de luta no México, para onde ele se mudou em 2013.
Lopes já tinha um cartel de cinco vitórias e duas derrotas quando começou a lecionar. Alguns meses depois de chegar ao México, retomou a carreira profissional e acabou se tornando campeão da liga mexicana LUX Fight League.
Oportunidade no UFC
Após realizar duas defesas de título, ganhou a oportunidade de lutar no Dana White Contender Series, mas acabou perdendo para o também brasileiro Joanderson Brito. Com isso, ele voltou a lutar no LUX e acabou perdendo o cinturão.
Depois de voltar a vencer e dois anos mais tarde, o brasileiro recebeu novamente a chance de entrar para o UFC; a organização ofereceu a ele a luta contra Evloev com cinco dias de antecedência após Bryce Mitchell se lesionar. Diego apenas agarrou a oportunidade.
Apesar da derrota, o manauara tem trilhado um caminho de sucesso desde então. Em sua sequência de cinco vitórias, três foram pela via rápida logo no primeiro round. Isso fez com que ele escalasse o ranking peso-pena até chegar na terceira colocação.
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A chance de Diego Lopes
Diego Lopes está de olho no cinturão peso-pena desde setembro de 2024, quando derrotou o veterano Brian Ortega no UFC Noche e deu um salto no ranking.
Logo depois da luta, ele usou o microfone e pediu para ser reserva na disputa de título entre o então campeão Ilia Topuria e Max Holloway, que aconteceria dois meses mais tarde, em Abu Dhabi. Dana White aceitou, mas nenhum dos lutadores teve qualquer imprevisto; o duelo aconteceu normalmente, com vitória do espanhol por nocaute.
Uma vez que Volkanovski e Holloway, respectivamente primeiro e segundo colocados na divisão, foram derrotados por Topuria, Diego, que é o terceiro, pediu a chance de desafiar o cinturão, mas o australiano ainda queria uma revanche. Isso colocou o manauara em espera mais uma vez.
Uma decisão de Topuria, no entanto, causou uma reviravolta na categoria: o espanhol resolveu deixar seu título vago para subir ao peso-leve porque não queria mais passar pelo processo de corte de peso.
Com isso, a disputa de título que seria entre Ilia e Alexander, virou uma oportunidade para Lopes se tornar campeão: ele aceitou a luta contra Volkanovski pelo cinturão e tem grandes chances de vencer.
