O San Antonio Spurs estava com o jogo na mão no AT&T Center. Bastava manter aquela velocidade de cruzeiro para chegar no fim do quarto decisivo com vantagem no placar e poder abrir o champagne pela segunda vez no confronto melhor de sete jogos da final da Conferência Oeste da NBA. Só que o time se distraiu com tamanha facilidade, deixando o Memphis Grizzlies acreditar na possibilidade de reagir. O resultado foi o empate por 85 a 85 no tempo normal – faltando 26 segundos para o cronômetro zerar pela última vez –, depois de ficar 18 pontos à frente no marcador. Na quarta parcial, os visitantes simplesmente atropelaram: 21 a 9.
Duelo apertado, chama quem tem a manha de decidir. Nesse caso, quem apareceu foi o pivô veterano Tim Duncan. No tempo extra, ele mandou ver três cestas consecutivas, devolvendo o então sonolento Spurs ao confronto a tempo de não perder a chance de abrir 2 a 0 na série decisiva. Final: 93 a 89. Pesou contra o Grizzlies o excesso de bolas de três pontos lançadas sem a menor pontaria nos instantes derradeiros do embate. Precisão não tem mesmo sido o forte dos Ursos-Pardos, que acertaram apenas 34% das tentativas executadas – do outro lado, a estatística foi mais favorável: 43%.
Os cestinhas da partida foram de Memphis. Mike Conley Jr. e Jerryd Bayless marcaram 18 pontos cada. Zach Randolph voltou a aparecer no ataque depois da atuação vexatória no primeiro confronto. Anotou 15 pontos. Outro grandalhão de extrema importância para os visitantes, Marc Gasol, fez mais 12. Esses dois últimos, porém, foram excepcionais em outro fator: o rebote. Pegaram 18 e 14, respectivamente, mais da metade dos 60 amealhados pelo time.
Do lado vencedor, o herói Tim Duncan acabou com 17 pontos e 9 rebotes. Tony Parker, porém, foi a alma do ataque texano. Não só deixou 15 pontos na caçapa como também distribuiu 18 passes precisos para cestas da equipe da casa. Por causa dele, o Spurs chegou a incríveis 29 assistências no compromisso desta terça-feira.
O próximo capítulo dessa decisão será no sábado, às 22 horas.
Leste
Miami Heat e Indiana Pacers começam nesta quarta-feira às 21h30 a decidir quem é o melhor time do Leste. Na temporada regular, o Pacers deu trabalho para os atuais campeões da NBA porque tem uma defesa sólida, que costuma grudar que nem carrapato nos principais chutadores adversários. Os playoffs, porém, costumam ter outro tipo de duelo, com menos espaço para zebras. O favoritismo é todo de Miami, desde que não se deixe envolver pela marcação pesada de Roy Hibbert, Paul George e seus companheiros. Além disso, o Heat não costuma deixar os rivais se aproximarem muito de seu garrafão, uma das principais armas de Indiana – tem 42,6% de aproveitamento nesse tipo de lance.