Na carreira militar, são necessários cerca de 25 anos para que um soldado esteja apto a se tornar general. No futebol, as coisas são mais rápidas. Em menos de dois anos, Thiago Heleno alcançou essa posição na história rubro-negra.
As qualidades para tanto não faltam e saltam aos olhos da torcida desde que chegou para a temporada 2016: liderança, coragem na tomada de decisão e pensamento estratégico. Um líder dentro e fora do campo. Desde que foi contratado, foi utilizado como titular e capitão por todos os treinadores, o que tem muitos significados.
Mas quem conhece o verdadeiro Thiago Heleno Henrique Ferreira, encontra um tranquilo e discreto mineiro nascido e criado em Sete Lagoas, fã de samba e bom passista e ritmista. Um cara tranquilo e silencioso, ao contrário do combatente dos gramados.
Essa sua outra persona o ajudou a superar com classe os 180 dias de suspensão que recebeu após ter sido pego no doping em jogos da Copa Libertadores pelo uso da substância higenamina. Descobriu-se que o erro aconteceu pelo uso de um termogênico prescrito por um nutricionista do clube, que foi demitido junto a outros funcionários do setor. O general fez questão de perdoar o culpado e esperou sua vez de voltar.
Em sua oitava temporada, Thiago Heleno ajudou a erguer sete troféus: as Sul-Americanas (2018 e 2021), Paranaenses (2016, 2020 e 2023), além da Copa do Brasil e Levain Cup, competições em que não jogou pelas circunstâncias acima descritas.
Se dependesse do torcedor, o General teria sido condecorado por sua postura em Atletibas – seja em confrontos de trincheira ou na desestabilização moral dos adversários.
Com a sua camisa nº 44, um número e um calibre, deu o chute mais forte da história centenária do clube para garantir nosso primeiro título continental. Naquele momento, 100% dos presentes tinham a certeza de que aquela bola estufaria as redes.
Quando me perguntarem o que eu quero de presente para o centenário do CAP, eu digo que nada, pois o Athletico já me deu muita coisa. Mas assim como você, o que quero é ver nosso general levantando ainda mais taças, como ele tanto sabe fazer.
