O Athletico entra em campo nesta quinta-feira (30) em busca de sua segunda final na Sul-Americana. O Furacão recebe o Peñarol, às 21h30, na Arena da Baixada, valendo uma vaga na grande decisão do torneio continental, programada para 20 de novembro.
Na ida, “El Paranaense” venceu por 2 a 1, em Montevidéu, com gols de David Terans e Pedro Rocha. Em vantagem, o Athletico pode perder por 1 a 0 que se classifica. Se perder por 2 a 1, a decisão será nos pênaltis.
Quem passar do duelo entre brasileiros e uruguaios enfrenta o classificado de Libertad x Bragantino – na ida, a equipe paulista venceu por 2 a 0 em casa e pode empatar ou perder por até um gol de diferença que garante presença na final. O jogo de volta será nesta quarta-feira (29), às 19h15, no Defensores del Chaco, no Paraguai.
Sonho com mais uma final
O Athletico está disputando sua terceira semifinal na história da Sul-Americana. A primeira vez foi em 2006, quando a equipe do técnico Vadão foi eliminada pelo Pachuca-MEX, após derrotas por 1 a 0 e 4 a 1, e perdeu a chance de ir à final do torneio.
A segunda acabou em taça. Em 2018, o Athletico fez a final contra o Junior Barranquila-COL. Empatou em 1 a 1 nos dois jogos, e venceu nos pênaltis por 4 a 3, na Arena da Baixada, conquistando seu primeiro título internacional.
Ao todo na história, o Athletico já disputou 47 jogos na Sul-Americana, com 26 vitórias, oito empates e 13 derrotas, com 68 gols marcados e 42 sofridos na competição, com 61% de aproveitamento.
A opinião de especialistas
Para o comentarista Guilherme de Paula, da rádio Transamérica e Rede Massa, uma eventual classificação para a final da Sul-Americana seria mais um passo de confirmação do protagonismo do Athletico nos últimos anos.
“Reforça também o sucesso do método do clube para o futebol. Mesmo sem um time especial, como eram as equipes de 2018 e 2019, o desempenho nas copas já é histórico e tem relação direta com a organização do Athletico como clube, mesmo com alguns problemas estruturais nesta temporada”, disse o jornalista.
Guilherme também avaliou o tamanho da vantagem do Furacão, após ter vencido a ida por 2 a 1.
“A vantagem fica maior à medida que Peñarol vai precisar assumir riscos acima do normal, o que naturalmente permitirá espaços para o Athletico. O Furacão é muito favorito pela vantagem construída em Montevidéu”, opinou o comentarista.
E o Peñarol?
A missão do Peñarol é complicada, na opinião de Pablo Benítez, do jornal El Observador. Será a partida mais importante na temporada da equipe uruguaia, que completou 130 anos na última terça-feira (28).
Pentacampeão da Libertadores, o Peñarol sonha em disputar a final da Sul-Americana pela primeira vez. Até agora, no máximo, o clube tinha chegado às oitavas da competição em 2004, 2010, 2014 e 2019.
A última vez que a equipe esteve em uma semifinal continental foi há dez anos, quando disputou o título com o Santos, em 2011, quando se sagrou campeão.
“A derrota em casa afastou um pouco o sonho. Agora, o Peñarol está obrigado a fazer uma partida perfeita e escrever um triunfo épico. Para isso, precisa melhorar muito na defesa e recuperar o jogo a partir do meio-campo. Os zagueiros não podem cometer os erros do primeiro jogo, e o meio precisa trabalhar muito para que Agustín Álvarez Martínez não tenha que se virar sozinho. Não é impossível classificar porque para o Peñarol o impossível não existe, mas vai ser muito difícil. O favorito, depois do jogo de ida, é o Furacão“, disse Benítez.
Embalo
Depois de viver uma fase ruim, o Athletico reencontrou o caminho das vitórias. Atualmente, a equipe vem de quatro vitórias consecutivas, contra Santos (1 a 0, na Copa do Brasil), Juventude (2 a 1, no Brasileirão), Peñarol (2 a 1, na Sul-Americana) e Grêmio (4 a 2, no Brasileirão).
Antes, o Furacão vinha de eliminação na semifinal do Campeonato Paranaense, após perder para o FC Cascavel, e chegou a amargar uma sequência de sete jogos sem vitória no Brasileirão. O jejum só foi encerrado contra o Juventude, na penúltima rodada.
+ Veja a tabela da Sul-Americana
Na Arena da Baixada, o Furacão não perde há cinco jogos, com dois empates (FC Cascavel e Sport), e três vitórias (Santos, Juventude e Grêmio).
Como chegam
O Athletico vem de goleada sobre o Grêmio, por 4 a 2, no último domingo (26), pelo Brasileirão, resultado que colocou o time de volta ao top-10. Atualmente, o Furacão ocupa a nona colocação na tabela, com 30 pontos.
Contra o Peñarol, o Rubro-Negro defende 100% de aproveitamento na Arena da Baixada pela Sul-Americana. Pela competição, são cinco vitórias em cinco jogos, com direito a duas goleadas.
A equipe uruguaia também vem de recente goleada. No domingo, o Peñarol goleou o Boston River, por 5 a 2, de virada, pelo Campeonato Uruguaio. Neste jogo, o técnico Mauricio Larriera poupou cinco titulares.
Bolso cheio
O Athletico já soma R$ 15 milhões de reais em premiação na Sul-Americana. O campeão recebe da Conmebol US$ 4 milhões (R$ 21,3 milhões, na cotação atual). O vice fica com US$ 2 milhões (R$ 10,6 milhões).
Veja, abaixo, a premiação em cada fase:
Fase de grupos: 900 mil dólares (R$ 4,8 milhões)
Oitavas de final: 500 mil dólares (R$ 2,6 milhões)
Quartas de final: 600 mil dólares (R$ 3,2 milhões)
Semifinal: 800 mil dólares (R$ 4,2 milhões)
Vice-Campeão: US$ 2 milhões (R$ 10,6 milhões)
Campeão: US$ 4 milhões (R$ 21,3 milhões).
