Na estreia da Sul-Americana, o Athletico usou pela primeira vez todos os noves gringos do elenco. Com atuações decisivas dos estrangeiros, o Furacão venceu por 4 a 1 o Sportivo Ameliano no Estádio Nueva Olla, pela estreia do torneio.
Sem restrição, o técnico Cuca colocou logo seis gringos no 11 inicial: o zagueiro Mateo Gamarra, os laterais Leo Godoy e Esquivel, o meia Zapelli e os atacantes Canobbio e Mastriani.
E os estrangeiros foram decisivos. Mastriani marcou o primeiro gol com passe de Zapelli. O segundo foi do camisa 10 com passe de Leo Godoy. O lateral-direito também deu assistência para o gol de Fernadinho. No segundo tempo, mais um gol vindo dos gringos: toque de Esquivel para Mastriani balançar a rede de cabeça.
Com o resultado definido, o técnico Cuca colocou os demais estrangeiros do elenco para testá-los. Aos 29 minutos, entraram Cuello, Romeo Benítez e Di Yorio – os dois últimos ainda não haviam ganhado chances com o treinador.
“Eu fico feliz de rodar o elenco e hoje jogarem todos os nove estrangeiros. Mas não dá para julgar o Romeo [Benítez] e o Di Yorio, eles jogaram muito pouco. Uma pena que no Paranaense a gente não possa utilizá-los”, disse Cuca.
O atacante Mastriani, que fez dois gols na vitória, falou sobre o grupo de gringos. Desde o ano passado, eles se intitularam “La banda” e, em 2024, a lista ganhou novos integrantes.
“La banda é o grupo. Logicamente que temos uma cultura diferente, estamos todos os dias com o mate e agora chegaram mais estrangeiros. Mas a ‘banda’ mais importante é todo time. Eu, particularmente, fui muito bem recebido. Estou muito feliz e satisfeito de estar no Athletico”, declarou.
Com apenas cinco estrangeiros, por conta do limite no Paranaense, o Athletico volta a campo diante do Maringá às 17h de sábado (6), na Ligga Arena, pela grande final do Estadual.